En 1862, à Varsovie, on a créé le Musée des Beaux-Arts. En 1916, ses collections ont été remarquablement agrandies et, c’est cette année-là qu’on l’appelle pour la première fois le Musée National. Jusqu’à maintenant, c’est l’un des plus grands musées en Pologne. Ses collections des oeuvres d’art ancien, oriental et les „perles” de l’art natif attiraient toujours des visiteurs curieux de voir les expositions. Dans les années 30 du XXième siècle, Bogdan Kajak venait souvent au Musée, ce qui n’est pas surprenant vu qu’il habitait tout près, rue Nowy Świat.
L’occupation allemande n’a pas épargné les collections du Musée. Plus de 70% des tous les objets d’exposition ont été pillés, y compris toutes les horloges anciennes, la plupart de la joaillerie, des tissus, des meubles, des livres et manuscrits.
Après la guerre, en récompense des pertes subies, le Musée a réçu quelques peintures anciennes de la collection privée d’Adolf Hitler.
