W 1862 roku w Warszawie powstało Muzeum Sztuk Pięknych. W roku 1916 jego znaczenie i zbiory kulturowe znacznie wzrosły. W tym właśnie roku po raz pierwszy pojawiło się określenie ,,Muzeum Narodowe”. Muzeum do dnia dzisiejszego jest jednym z największych w Polsce. Kolekcje dzieł sztuki starożytnej, orientalnej i perełek ze sztuki ojczystej zawsze przyciągały ciekawych na wystawy. W latach 30 XX wieku Bohdan Kajak często odwiedzał Muzeum, co nie jest zaskakującym faktem, skoro mieszkał tuz obok – w kamienicy na Nowym Świecie.
Okupacja niemiecka nie oszczędziła zbiorów sztuki w tym gmachu. Ponad 70% wszystkich eksponatów zostało skradzionych, w tym wszystkie zabytkowe zegary, większość wyrobów jubilerskich, tanin ,mebli oraz ksiąg i manuskryptów.
Po wojnie Muzeum Narodowe otrzymało w ramach rekompensaty za poniesione straty, kilka zabytkowych obrazów z kolekcji Adolfa Hitlera.
