W latach 1939 – 1944 Pawiak pełnił rolę największego więzienia dla osób podejrzanych politycznie . Historycy szacują, że na skutek brutalnych przesłuchań, straciło tam życie ok. 100 tys. osób, a znacznie więcej zostało odesłanych do obozów koncentracyjnych. W czasie powstania warszawskiego (VIII 1944) więzienie zostało zniszczone. Budynek nigdy nie został odbudowany. Obecnie przez ten obszar przebiega aleja Jana Pawła II.
Wiemy ,że Bogdan Kajak przebywał na Pawiaku od 22 stycznia do 5 kwietnia 1941 roku – został aresztowany za udział w tajnych kompletach i przewieziony w transporcie do Auschwitz. Zachowały się jego listy wysyłane z Pawiaka oraz wezwanie do odbioru jego rzeczy osobistych pozostawionych w więzieniu po zabraniu do obozu.
